Это была последняя остановка на нашем пути, совсем рядом с аэропортом Вероны. Будучи также маленьким городом, Мантуя показалась нам намного интереснее Модены.
Сам въезд в этот городок, по мосту с чудным видом на дворцы и башни в окружении воды, был очень хорош (остановиться было негде, так что – не сфотографировал).
Рядом со стенами (мы поехали от моста налево) много бесплатных стоянок – очень удобно.
В древности на месте Мантуи находились поселения этрусков и галлов. С 220 г. он стал центром римской колонизации севера Италии. В 70 г до н. э. в одном из городских предместий родился величайший поэт Древнего Рима — Вергилий («мантуанский лебедь»).
В XI веке Мантуя оказалась в составе обширных владений маркграфа Бонифация Тосканского. После смерти его дочери Матильды в 1115 г. мантуанцы перешли к республиканскому правлению и в 1167 г. вступили в пропапскую лигу ломбардских городов.
В 1269 г. знатный мантуанец Пинамонте деи Бонакольси, гибеллин, коварным путем низложил владевшего Мантуей графа Альберто Касалоди, гвельфа, изгнал и истребил его родню, а также многих гвельфов, и подчинил город своей власти. Семья Бонакольси занимала пост капитана народа Мантуи с 1273 до 1328 г. (Пинамонте 1273—1291, Барделлоне 1291—1299, Гвидо 1299—1309, Ринальдо 1309—1328). Бонакольси построили многие из тех зданий, которые до сих пор сохраняют в Мантуе особый средневековый колорит. В 1328 году со смертью Ринальдо, убитого во время мятежа, подстрекаемого семейством Гонзага, правление Бонакольси закончилось. В 1328 году синьорами Мантуи были провозглашены представители рода Гонзага. Несколькими годами позже они получили титул маркизов, а потом были награждены герцогской короной. В 1459 году из Мантуи папа Пий II провозгласил крестовый поход против турок. В 1531 г. благодаря удачному династическому браку к территории герцогства Мантуанского прибавился Монферрат.Двор в Мантуе был одним из блистательных в Европе, Гонзага покровительствовали людям искусства, и при их резиденции всегда могли найти приют художники, скульпторы, поэты и писатели. Именно в Мантуе начинал свою карьеру Рубенс.
В 1628-31 гг. Гонзага сумели удержать владение Мантуей во время Войны за мантуанское наследство, однако к началу XVIII века стало ясно, что род угасает. Под новыми правителями из младшей французской ветви семьи город постепенно пришел в упадок.
Во время Войны за испанское наследство последний герцог выступил на стороне французов, за что был изгнан из города Габсбургами. Вместе с собой он увёз в Венецию почти всю картинную галерею. После смерти герцога в 1708 г. права на Мантую перешли к его родственникам из Лотарингского дома, однако Габсбурги компенсировали их предоставлением Тешенского княжества.
Путём строительства новых укреплений новые хозяева превратили Мантую из города искусств в южный бастион своей громоздкой империи. В 1797 г. Мантуя стала самым «крепким орешком» для Наполеона во время завоевания Италии, и только после продолжительной осады ему удалось овладеть этим «ключом к Аппенинам». Французское владычество продолжалось до 1814 года, после чего в Мантую вернулись австрийцы. В ходе Рисорджименто (1866) город вошёл в состав объединённой Италии.В 2008 году исторический центр Мантуи был включён в число памятников Всемирного наследия человечества. Связано это с отражением в городской планировке и застройке идеалов итальянского Ренессанса.
Центральное положение в городе занимает Мантуанский собор, обязанный своим нынешним видом воображению Джулио Романо. Напротив собора — огромный дворец герцогов, заложенный в конце XIII века и называемый Реджиа, с редкими по отделке интерьерами вроде «Камеры дельи Спози».
Помимо собора, среди городских церквей первое место занимает Сан-Андреа (1472) — шедевр Леона-Батисты Альберти. Ему же принадлежит церковь Сан-Себастьяно (1460-70). Из средневековых храмов известны Ротонда-ди-Сан-Лоренцо (1082) и церковь св. Франциска (1304).
Среди резиденций дома Гонзага, помимо герцогского дворца, примечателен замок св. Георгия (1395—1406), который хранит фрески Мантеньи. Палаццо Раджионе строилось с XIII по XV века. Палаццо дель Те (1525-35) — вершинное достижение европейского маньеризма, как по архитектуре, так и по стенописи; спроектировал и расписал его тот же Романо.
Из культурных учреждений Мантуи замечательна Вергилиевская академия, при которой в XVIII в. был устроен «научный театр». Академия до настоящего времени готовит специалистов, уровень которых получает общественное признание. В частности, одной из выпускниц Академии является известная оперная певица Эрмонела Яхо.
Мантуанская библиотека была основана в 1780 г. указом императрицы Марии-Терезии. Также туристам показывают дома, в которых жили Мантенья и Джулио Романо.
Узенькие улочки, башни, церкви. Видимый отовсюду главный собор.
Времени было мало, но немного побродили, поели и – в аэропорт.
До свидания, Италия!